Canarias debido a su enclave geográfico y a su origen volcánico, es un archipiélago de contrastes. Desde el nivel del mar hasta la alta montaña podemos observar como cambia la vegetación en función de la altitud y orientación, son los denominados pisos de vegetación, con una determinada flora y fauna y gran cantidad de endemismos. Sus costas, debido a la cercanía con las costas africanas, ricas en nutrientes, constituyen rutas y zonas de tránsito para gran cantidad de mamíferos marinos y aves marinas, además de ser un área de gran importancia para las aves migratorias. También, ha servido de refugio para muchas especies de animales y plantas. Por todo ello, posee una rica y variada biodiversidad.
Entre la fauna herpetológica destaca la presencia de lacértidos (lagartos), escíncidos (lisas) y guecos (perenquenes). Todos ellos, menos una especie de perenquén, son endémicos, es decir, que de forma natural sólo se encuentran en las islas. Se localizan en todos los ecosistemas de las islas, menos en aquellos donde la vegetación es muy densa debido a que necesitan el calor del sol para el buen funcionamiento de su metabolismo. A pesar de que no son muchas especies debido al aislamiento geográfico y la difícil colonización que ello conlleva, gracias a la especiación que sufrieron en el pasado, poseen un gran valor científico, de hecho los lagartos poseen un género endémico, Gallotia.
Aunque, a parte de estos, las Islas Canarias también poseen tres especies extintas de tortugas terrestres (Geochelone buchardi, Geochelone vulcanica y Geochelone sp.), dos especies del suborden de las serpientes, ambas introducidas, la serpiente real de California (Lampropeltis californiae) y la culebrilla ciega de las macetas (Ramphotyphlops braminus), y tres especies de ranas, la ranita meridional (Hyla meridionalis), la rana común (Pelophylax perezi) y la rana magrebí (Pelophylax saharica), todas ellas introducidas.
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Noemí Rodríguez 